Adéu a la primera artista africana que va tenir gran projecció internacional. Adéu a la primera africana que va guanyar un Grammy. Miriam Makeba va morir diumenge a la nit a Castel Volturno (Itàlia) després de patir un infart. Tenia 76 anys i acabava d'oferir un concert organitzat per Roberto Saviano (l'autor de Gomorra amenaçat de mort per la màfia napolitana). Mama Àfrica feia un any que estava allargant el seu comiat dels escenaris, i la seva passió per la música i els drets civils li va fer empunyar el micròfon a Itàlia per donar veu a una bona causa.Makeba era un símbol de la lluita contra el racisme. Va néixer a Johannesburg i pertanyia l'ètnia xhoha, la mateixa de Nelson Mandela. La seva infància i adolescència van estar marcades per la discriminació. Igual que el seu adorat Mandela, es va dedicar en cos i ànima a combatre l'apartheid. El 1958 va criticar la situació del seu país davant l'ONU, i això li va costar perdre la nacionalitat sud-africana. A partir de llavors, va viure exiliada als EUA i a Guinea Conakry. I així durant tres llargues dècades. La cantant i activista només va tornar al seu país el 1990, quan Mandela va sortir de la presó després de 26 anys empresonat.LA VERITATMalgrat la seva lluita política i social, Mama Àfrica no es va considerar mai una activista, sinó simplement una artista que expicava la veritat sobre el que passava al seu país. Així ho va deixar clar el juny de l'any passat, quan va visitar Barcelona en el Festival del Mil.lenni. Aquell cop, també va reconèixer que la cançó que la va consagrar --Pata pata (1956)-- és la més tonta de tot el seu repertori i que desgraciadament es va fer molt popular.Artísticament, Makeba va fer els primers passos quan tenia 17 anys. Amb aquesta edat, es va dedicar a cantar per esglésies i en festes benèfiques. Més tard es va unir al grup The Black Manhattan Bro- thers, amb el qual va recórrer diversos països africans i va saber unir el jazz amb la música tradicional africana. Un cop exiliada, va viatjar a Londres i Nova York, on va conèixer artistes de l'altura de Miles Davis.Després de divorciar-se del músic africà Hugh Masekela, Makeba es va casar el 1968 amb Stokely Carmichael, membre dels Panteres Negres, un grup radical que defensava a ultrança el black power. A partir de llavors, les cançons de Makeba es van inundar de més contingut polític a favor de la raça negra. "Tu sempre cantes sobre el que t'envolta. En el meu cas, el que m'envolta és el racisme, així que la meva música n'està impregnada", va explicar més d'un cop. Les seves lletres es van omplir de tant activisme black power que l'FBI va començar a sospitar d'ella i el matrimoni va decidir instal.lar-se a Guinea Conakry. Convertida en llegenda, va publicar la seva autobiografia el 1988, titulada Makeba: my story. La seva llarga gira de comiat la va dur a Barcelona el gener passat. Va actuar al Palau de la Música com a part del Festival del Mil.lenni.